Os sinais e sintomas do olho seco afetando ambos os olhos são:
- Sensação de picadas, ardor e arranhar nos olhos
- Acumulação de muco ao canto dos olhos
- Sensibilidade à luz
- Olhos vermelhos
- Sensação de corpo estranho
- Lacrimejo como resposta a irritação
- Visão turva
- Dificuldade em suportar lentes de contacto
O filme lacrimal tem 3 camadas, oleosa, aquosa e mucosa. Esta combinação mantém a superfície ocular lubrificada e transparente. O olho seco pode ter variadas causas.
As alterações da lágrima podem ter origem em problemas hormonais, autoimunidade, inflamação das glândulas palpebrais ou doenças alérgicas. Para algumas pessoas a causa está numa produção insuficiente ou num aumento da evaporação.
A diminuição da produção, pode provocar uma queratoconjuntivite seca, e pode estar relacionada com a idade, com algumas doenças como a síndrome de Sjorgen, doenças alérgicas, reumáticas (por ex. º artrite reumatoide), lúpus, esclerodermia, deficiência de vitamina A, e outras.
Alguns medicamentos, como os anti-histamínicos, descongestionantes, antidepressivos, para mencionar alguns, que podem contribuir para a secura ocular.
Outras situações como o abuso de lentes de contacto que causa dessensibilização da córnea, e a cirurgia refrativa por laser que provoca lesão dos nervos da córnea,
Que indiretamente provocam diminuição da secreção lacrimal.
Por outro lado, temos de considerar as situações relacionadas com o aumento da evaporação. Esta pode ser a causa, por exemplo, da sensação de ardor, com o uso prologado do computador, a diminuição da frequência do pestanejo leva a uma evaporação excessiva que pode causar os sintomas.
Neste caso incluímos também as situações, com a produção da camada oleosa diminuída por redução da produção ou por mau funcionamento das glândulas palpebrais (as glândulas de meibomius):
Na blefarite
Em caso de diminuição da frequência de pestanejo, na doença de Parkinson ou na concentração em determinadas tarefas, com a leitura, condução ou o trabalho no computador
No entrópio (o bordo palpebral voltado para dentro) e no ectrópio (o bordo palpebral voltado para fora. A função palpebral alterada, em ambos os casos, leva a uma exposição prolongada do olho com consequente evaporação da lágrima.
Em condições de vento, fumo, ar seco
Como fatores de risco, de olho seco, consideramos a idade, ter mais de 50 anos, pois a produção de lágrima diminui com a idade. As mulheres, pelas alterações hormonais da gravidez, uso de anticoncecionais e menopausa. Ter uma dieta baixa em Vitamina A.
O uso prolongado de lentes de contacto e a história de cirurgia refrativa por laser são também fatores.
As alterações referidas ocasionam complicações, como infeções oculares, perdida a proteção da superfície ocular pela ausência da lagrima. Sobretudo a córnea pode sofrer abrasões e posteriormente úlceras com perda de transparência a baixa de acuidade visual. A qualidade de vida fica também diminuída pela dificuldade em realizar certas tarefas.
Quem tem olho seco deve, pois, evitar situações em que haja ambientes com ar seco ou de ar soprado diretamente para os olhos, secadores de cabelo, ar condicionado ou ventoinha, proteger os olhos com óculos com proteção superior e lateral, em ambientes com muito vento. Fazer intervalos em tarefas em que vai fixar muito, no caso do computador ou leitura prolongada, e colocar lagrimas artificiais ou pestanejar repetidamente. Neste caso é também útil que o monitor esteja abaixo dos olhos. Isso evita os olhos estarem tão abertos, reduzindo a evaporação da lagrima.
Evitar fumar, usar lagrimas artificiais com frequência, são também cuidados a ter.